Estimada Rosa:
El caso que comentas es verdaderamente especial, ya que no creo que se dé en muchas ocasiones que un niño con síndrome de Down tenga acceso natural a 3 idiomas al mismo tiempo. No obstante, espero que algún padre en tu misma situación te pueda hablar de su experiencia.
Respecto al bilingüismo, parece ser que el aprendizaje simultáneo de dos idiomas por parte de un niño con síndrome de Down se produce con normalidad y no les afecta el segundo idioma para la adquisición del primero. En España tenemos amplia experiencia con los niños y jóvenes que viven en Comunidades Autónomas con lengua propia, como Cataluña, Galicia o el País Vasco. Pueden aprender simultáneamente y sin dificultad las dos lenguas sin que una interfiera en la otra, salvo en momentos concretos.
Otra cosa es la enseñanza de un idioma en la escuela, en donde se les fuerza a aprender una segunda lengua, generalmente el inglés, que no practican en ningún otro sitio salvo en las clases del colegio y que muy probablemente nunca van a aplicar en la realidad. En ese caso, se puede prescindir perfectamente del segundo idioma y dedicar ese tiempo escolar a enseñarles contenidos más prácticos y útiles.
En tu caso, parece que el aprendizaje de los 3 idiomas se va a producir de forma simultánea y natural. Tú hablarás a Jimena en español, el padre en italiano y el entorno social cotidiano en inglés y ella puede aprender palabras y expresiones en los tres idiomas. No sé los efectos que tendrá ese aprendizaje en tu hija ya que no conozco casos semejantes. Pero sí has de pensar en la limitación de su capacidad lingüística, sobre todo expresiva, que le puede confundir si maneja demasiada información en su cabeza sobre palabras o construcciones verbales.
Yo fundamentaría la decisión basándome en la utilidad práctica real: ¿Cuánto va a hablar en su vida adulta en italiano? ¿Cuánto en español? ¿Con qué personas se va a relacionar? Si el inglés va a ser su idioma habitual, porque pensáis quedaros muchos años en ese país, seguiría el consejo que os han dado ahí, y procuraría que aprendiese el inglés como su idioma principal. Tenéis que tener en cuenta que ella no va a ser como si hermana y que le va a costar aprender a hablar. Las otras lenguas las dejaría como algo anecdótico, para aprender algunas expresiones y frases para andar por casa. Si, por el contrario, va a utilizar el español y el italiano con cierta frecuencia, sería bueno que esos idiomas también se trabajaran de forma intensiva.
Piensa, por ejemplo, que a ella le va a costar comunicarse y que si tiene mucha información entremezclada en su cabeza, se pueden dar situaciones en que también entremezcle los idiomas al hablar con otra gente. En resumen, que deberéis de planificar pensando en las situaciones en las que necesitará cada uno de los idiomas, por si merece la pena inculcarle todos.
Por otro lado, hay un artículo en este Canal sobre bilingüismo, que quizás te pueda aportar alguna idea.
Síndrome de Down Comunicación y Lenguaje
Un cordial saludo
Emilio Ruiz
Canal Down21
