Estimada Flora:
El momento en que los niños con síndrome dicen sus primeras palabras varía de unos a otros entre los 12 y los 60 meses de edad. Eso nos indica, por un lado, que las capacidades lingüísticas se desarrollan más tarde en ellos y, por otro, que la variabilidad es enorme entre estos niños. Por eso, no podemos saber con exactitud cuando tu nieto va a comenzar a hablar. Y por eso, aunque está tardando, se encuentra en la normalidad dentro de esa gran variedad de niños con síndrome de Down.
Entiendo tu alegría cuando le oíste decir "sí" (o algo que te pareció a ti que era esa expresión), pero has de tener en cuenta que en ocasiones nuestra propia urgencia nos puede jugar malas pasadas. Independientemente de que lo dijera o no, desde mi punto de vista has de dejar que la profesional encargada de este campo haga su trabajo, puesto que la relación entre los profesionales y las familias se ha de basar en la confianza. Si la especialista está trabajando lo simbólico y lo prelingüístico, vamos a confiar en que esa labor acabará por producir sus frutos.
No sé si 7 meses es poco o mucho tiempo, lo que sí sé es que los niños con síndrome de Down tardan mucho más en aprender, contenidos que otros niños aprenden sin ni siquiera darse cuenta. Y además, el lenguaje expresivo verbal es un punto débil conocido en el síndrome de Down.
Tampoco sé si una abuela tiene criterio para valorar la labor de una profesional. Ni siquiera sé si ésa ha de ser su función. Pero sí te puedo dar un consejo. Sea cual sea el trabajo que la especialista desarrolle, tú como abuela, del mismo modo que cualquier familiar, puedes ayudar a desarrollar el lenguaje de tu nieto de múltiples maneras. Al fin y al cabo, la educadora está con él 2 horas a la semana, y vosotros, sus familiares, el resto del tiempo hasta las 168 horas semanales (24x7). ¡Cuántas posibilidades de interacción, cuántos momentos de conversación, cuántas palabras y frases, cuántas canciones, cuántos cuentos, cuántos instantes para hablar al niño y escucharle, para insistirle en que hable o pedirle que responda!
A hablar se aprende hablando y la mejor estimulación es la de la vida cotidiana, cuando el niño tiene sed y quiere agua, o cuando quiere jugar y necesita un juguete. Hablar con él y escucharle es la mejor terapia y ésa siempre está a disposición de los familiares. Deja que la profesional haga su trabajo y estimula tú por tu cuenta a tu nieto. No se trata de luchar contra los profesionales y exigirles que hagan bien su trabajo, sino de realizar una labor conjunta, familiares y profesionales, con el objetivo común de ayudar a mejorar el lenguaje del niño con síndrome de Down. Hemos de trabajar como equipo, porque somos un equipo.
Por si quieres recoger más ideas, te recomiendo que leas el apartado de Comunicación y lenguaje de nuestro sección Downciclopedia y el libro de Libby Kumin de Habilidades de comunicación. Están repletos de sugerencias para abordar el lenguaje, tanto desde una perspectiva profesional, como desde la familia.
Comunicación y lenguaje - Downciclopedia
Síndrome de Down: Habilidades tempranas de comunicación. Una guía para padres y profesionales
Un cordial saludo
Emilio Ruiz
Canal Down21
