Estimada Alejandra:
Hay muchos argumentos con los que defender el que los niños con síndrome de Down acudan a una escuela común y no a una especial, de carácter muy variado, ético, ideológico, científico, pedagógico y práctico. Por encima de todo, se sitúa el derecho que todas las personas tienen a la educación, según recoge la Declaración Universal de Derechos Humanos, que confirma que las personas con discapacidad son titulares de los mismos derechos fundamentales que el resto de los ciudadanos. La Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad reafirma el derecho de estas personas a la educación, sin discriminación y sobre la base de la igualdad de oportunidades, asegurando un sistema de educación inclusivo a todos los niveles. Podríamos añadir, muchos más fundamentos legales e ideológicos, pero lo dejaremos en el derecho a la educación de todos los ciudadanos que recoge nuestra Constitución.
En el ámbito científico y pedagógico, no existen estudios rigurosos que muestren efectos académicos perjudiciales para los alumnos con síndrome de Down o para sus compañeros en una escolarización compartida. Por el contrario, se produce un beneficio mutuo, ya que todos se enriquecen con la presencia de niños diferentes, reflejo de la variedad de formas de ser y de estar en el mundo que se van a encontrar en su vida adulta.
Pero, más allá de argumentos éticos o pedagógicos, vayamos a las razones prácticas, las que podríamos llamar "de sentido común". Partamos de que el objetivo esencial que se pretende con la escolarización es la formación global de cada niño, tenga o no discapacidad, con el horizonte puesto en la plena participación en la sociedad en igualdad de derechos y obligaciones con los demás ciudadanos. Sin embargo, ese niño no podrá alcanzar una grado razonable de integración social si durante la etapa escolar, aquella en la que se le ha de preparar para su participación activa y responsable en la sociedad, no disfruta de una escolarización compartida con los demás niños en entornos normalizados. Un niño que ha pasado toda su escolarización en un entorno especial, apartado de la convivencia normalizada con los demás niños de su edad, ¿cómo podrá desenvolverse con naturalidad entre las demás personas en su etapa adulta, si nunca ha vivido esa experiencia? O renunciamos a la integración social plena como un derecho y un deber de todas las personas con síndrome de Down, o la única vía admisible para escolarizar a estos alumnos es la integración en centros ordinarios o regulares.
Por eso, en este Canal defendemos la inclusión educativa en entornos ordinarios como la mejor opción para todos los niños con síndrome de Down. Ahora bien, somos conscientes de que en algunos casos, por ejemplo en aquellos en que aparece un diagnóstico dual en el que el síndrome de Down viene acompañado de alguna otra patología, la escolarización en centros ordinarios se vuelve más complicada y puede llevar a recomendar el paso a un centro especial. Pero como principio básico de actuación se ha de buscar la inclusión educativa en centros ordinarios de todos los niños con síndrome de Down.
Dicho todo lo anterior, al final cada padre o cada madre tendrán que decidir lo que consideran lo mejor para su hijo. No obstante, yo les plantearía la misma pregunta, pero a la inversa. ¿Cuál es el motivo para que asista a un centro especial? ¿Con qué argumento se le priva del derecho a acudir a la misma escuela que sus hermanos, sus primos, sus amigos del barrio? Si no los tienen claros, pues que vaya al centro ordinario como los demás niños, pues es sencillamente un niño más.
Un cordial saludo
Emilio Ruiz
Canal Down21
