Estimada Alicia:

Como complemento de la respuesta anterior, me gustaría decirte que en realidad el conductismo es una enfoque psicológico como hay otros, como pueden ser el psicoanalista, el humanista o el cognitivo, cada uno de los cuales aporta un punto de vista distinto sobre el comportamiento humano y las funciones de la mente. El conductismo tuvo su auge en épocas pasadas pero ahora mismo hay pocos psicólogos que se adhieran a ese enfoque de forma exclusiva y radical.

Eso no quiere decir que la investigación llevada a cabo desde este enfoque durante décadas no tenga ninguna validez, muy al contrario, muchos de los principios conductistas son empleados en diferentes campos demostrando claramente su utilidad.

Por ejemplo, los principios conductistas han demostrado su eficacia en el ámbito educativo para el trabajo con personas con discapacidad intelectual y síndrome de Down, pongamos por caso en el ámbito de la modificación de conducta o en el entrenamiento en habilidades sociales. Partiendo del supuesto de que nuestras conductas son aprendidas y sirviéndose de estrategias como el reforzamiento o el aprendizaje por medio de modelos, se pueden enseñar muchas cosas a los niños con síndrome de Down.

No sé qué entienden los terapeutas de tu hijo por "automatismos", pero en el caso de las destrezas que mencionas como caminar o pintar, no dejan de ser comportamientos automáticos, de carácter psicomotriz, que una vez que se adquieren el niño los desarrolla de forma inconsciente, como lo hacemos todos.

Otra cosa sería hablar de destrezas que contengan un componente cognitivo de naturaleza más elevada, como podrían ser hablar, leer o dar contenido a eso que el niño está pintando. Pero incluso en ese caso, las técnicas conductistas pueden ser útiles, como cuando se refuerza a un niño con un elogio cuando dice o lee una palabra correctamente o pinta de forma adecuada un paisaje. Evidentemente, ese aprendizaje va acompañando de un desarrollo cerebral, como ya te han mencionado, que es más lento en el niño con síndrome de Down que en los demás niños, pero el aprendizaje se está produciendo de todos modos.

En resumen, has de entender las técnicas conductistas como eso mismo, unas técnicas, que se deben de utilizar en compañía de otras estrategias para la enseñanza de los niños con síndrome de Down. Pero siempre teniendo en cuenta que el cerebro humano es un órgano maravilloso, capaz de aprender siempre y de consolidar aquello que ha aprendido. De hecho, la repetición hasta que los aprendizajes se consolidan, aunque no puede considerarse una técnica expresamente conductista, es una de las mejores formas de enseñar a los niños con síndrome de Down.

Un cordial saludo

Emilio Ruiz
Canal Down21

Estimada Alicia:

El conductismo puro y duro es un error, pero de él tomamos lo necesario para facilitar al aprendizaje. Pero al mismo tiempo desarrollamos el por qué de las conductas que estimulamos, estableciendo relaciones causales. Hemos de asumir que en el síndrome de Down hay un retraso en el desarrollo del sistema nervioso y sobre todo de la corteza cerebral, por lo que hay una mayor lentitud en captar las relaciones. No por ello debemos abandonar el establecimiento de respuestas y conductas, las cuales por sí mismas ayudan a establecer y mantener las conexiones nerviosas. Debe haber, pues, una sinergia entre las dos aproximaciones.

Un cordial saludo.

Jesús Flórez